Cantuccini

I cantuccini (cantucci o biscotti di prato) sono tipici biscottini alle mandorle toscani che vengono serviti abitualmente in tutta la regione a fine pasto, accompagnati da vin santo. Sono chiamati anche biscotti a fette poichè vengono ricavati da filoncini d'impasto cotti e tagliati ancora caldi a fette diagonali, poi tostati per una decina di minuti. I cantuccini derivano dalla preparazione di un antico e semplice dolce senese, 'il melatello', originariamente preparato solo con farina, acqua e miele, con il tempo arrichitosi con uova, mandorle o altra frutta secca. Per dargli una forma regolare e un aspetto elegante si usava ritagliarne gli angoli, che venivano tostati in forno per poterli conservare a lungo. Alla fine del XVI secolo divento d'uso comune donare il melatello ai clienti che giungevano a prato per acquistare tessuti preziosi. Con il tempo la produzione secondaria di cantucci divenne talmente richiesta, che si cominciò a produrre melatelli al solo scopo di ritagliarli e trasformali completamente in cantuccini. Nel XIX secolo un biscottaio di Prato Antonio Mattei, detto Mattonella, la cui pasticceria esiste ancora oggi, ne mise a punto una ricetta con la quale vinse diversi premi.