E' il dolce classico natalizio la cui storia si confonde con la leggenda. Molte sono le versioni che parlano della scoperta di questo dolce, che nasce da un impasto di farina con lievito, burro, zucchero, uova, sale, arancia e cedro canditi, uva sultanina. La più accreditata, fa risalire la scoperta all'errore di un garzone di fornaio ai tempi di Ludovico il Moro. Questo ragazzo impastò della pasta di pane con uva sultanina aggiungendo per errore, uova zucchero e burro. L'invenzione del nome, viene però attribuita allo scrittore Pietro Verri (fine 700'), fondatore della rivista 'Il Caffè'. In occasione del Natale, questi, inviava agli amici un 'pan grande', il cui nome fu tramutato con il tempo in panettone. Nell'ottocento, i panettieri milanesi in occasione del natale lo donavano ai propri clienti. A causa dei lunghi tempi di preparazione, oggigiorno il panettone viene prodotto nella stragrante maggioranza dalla grande industria.
Preparare il panettone a casa non è semplice, ma particolarmente laborioso, poichè deve essere preparato con lievito naturale e la preparazione prevede lievitazioni molto lunghe.
Esistono tuttavia, diverse ricette semplificate, come quella di seguito proposta.