I brutti e buoni sono dolcetti tipici del varesotto e in particolar modo di Gavirate, paese d'origine della ricetta. L'ideatore fu Costantino Veniani, titolare dell'omonima pasticceria, che ne iniziò la produzione alla fine dell'800 e grazie alla quale, la sua pasticceria rappresentò il richiamo dei nobili e signori dell'epoca. Si narra che anche la regina Elena e Giuseppe Verdi fossero affascinati dai brutti e buoni, tanto che appena possibile si recavano alla pasticceria per procurarsene abbondanti quantità. La paternità della ricetta è contesa da altre due regioni italiane: Piemonte e Sicilia dove vengono prodotti anche oggigiorno dolcetti molto simili ai brutti e buoni.